Casa Paoli del

El sector de Bélgica, en la Ciudad Señorial de Ponce, es mucho más que un espacio 
dentro de la ciudad. Es una comunidad de profundo arraigo cultural e histórico, 
donde la memoria, la vida cotidiana y el sentido de pertenencia han dejado una 
huella perdurable en la historia ponceña. Su desarrollo está estrechamente vinculado 
al crecimiento agrícola y urbano del sur de Puerto Rico. Sus comienzos se remontan a 
finales del siglo XIX, cuando los terrenos de la antigua Hacienda Muñiz, dentro del 
Barrio Cuarto de Ponce, comenzaron a transformarse en un asentamiento residencial 
para trabajadores. Aquel espacio agrícola fue tomando nueva forma con la 
expansión poblacional y con la llegada de obreros y artesanos atraídos por el auge 
económico de la ciudad. Su crecimiento ocurrió de forma paralela al antiguo Camino 
Real, que unía el centro urbano con el sector de la Playa de Ponce. Esa cercanía al 
corazón de la ciudad y el valor de su arquitectura tradicional lo integran al mosaico 
histórico ponceño. De igual modo, forma parte del emblemático Barrio Cuarto de 
Ponce.

Bélgica es también una expresión viva de la identidad ponceña. Ha sido cuna de 
talentos artísticos y espacio de afirmación cultural para su gente. Su comunidad se 
distingue por un profundo sentido de pertenencia, por la humildad que la caracteriza 
y por la voluntad de resguardar su memoria histórica y cultural. Gracias a ello, 
distintos grupos comunitarios han servido de enlace entre la comunidad y las 
instituciones que impulsan iniciativas sociales, educativas y recreativas. Esa energía 
compartida ha hecho de este sector un centro cultural vivo, donde la memoria, la 
creación y la fuerza de su gente continúan enriqueciendo el patrimonio de Ponce y 
de Puerto Rico.

 

Esta exposición rinde homenaje a una comunidad perdurable y resiliente mediante 
pinturas, grabados y fotografías que no solo recogen la belleza de sus hogares y sus 
calles, sino también la memoria, la dignidad y la fuerza humana de quienes le dan 
vida. En ese tejido comunitario ocupa un lugar valioso la organización Los Hijos de 
Bélgica Inc., entidad comunitaria y sin fines de lucro radicada en el Barrio Bélgica de 
Ponce, cuya labor cultural, familiar y social contribuye a preservar y fortalecer la vida 
histórica y comunitaria de este sector.

 

La relación entre Casa Paoli y la comunidad Bélgica se fortalece con el auspicio del 
proyecto Maniobra del Centro de Economía Creativa. Ese lazo adquiere un sentido 
aún más profundo al reconocer no solo que su director fundador, Néstor Murray￾Irizarry, es hijo de este sector, sino también la entrega generosa de quienes, movidos 
por la memoria, la cultura y el afecto hacia esta comunidad, sostienen de manera 
voluntaria y desinteresada la labor de Casa Paoli.